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Finyezi und die Welpen im Busch auf dem Bauernhof
Ich erinnere mich an ein Gespräch mit Dr. Udo Küsel
(dem anerkannten südafrikanischen Anthropologen) um 2004 über die neu gestarteten Bemühungen, den hündischen Begleiter der indigenen Siedler im ländlichen Südafrika zu identifizieren, zu genotypisieren und zu bewahren – insbesondere den Hund, der als derjenige identifiziert wurde, der die eisenzeitlichen Siedler in diese Gegenden begleitete und der in manchen Landesteilen bis heute in dieser Beziehung lebt. Dieser Hund wurde neu AfriCanis genannt. Wir sprachen über Hundeverhalten, und ich erwähnte, dass ich einen Hund suchte, der für meine zehnjährige Tochter geeignet sein könnte, um mit dem Training an der Hundeschule zu beginnen, in der ich selbst seit 22 Jahren Hunde ausbilde. Dr. Küsel beschrieb all die erstaunlichen Eigenschaften, die seiner Meinung nach für ein solches Vorhaben ideal wären.
Meinen ersten AfriCanis-Hund bekam ich durch Dr. Küsel und die AfriCanis Society von Joh Groenewald aus Donkerhoek. Sie erwies sich als außergewöhnlicher Hund, der dem Lob, das Dr. Küsel dieser Landrasse gespendet hatte, in nahezu jeder Hinsicht gerecht wurde – mit Ausnahme jener Eigenschaft, die mir damals am wichtigsten war. Als Begleiterin für meine Tochter war sie unbrauchbar. Sie verband eine klassische „Mädchen-und-ihr-Hund“-Beziehung, die eine reine Freude zu beobachten war. Doch nach 18 Monaten hatte Injasuti entschieden, auf welche Stimme sie hörte, und es wurde für meine kleine Tochter unmöglich, sie in der Anfängergruppe zu trainieren, wenn ich mich irgendwo auf dem Platz befand. Hätte es damals schon soziale Medien gegeben, das Internet wäre voller Videos gewesen, wie ein kleines Mädchen über den Sportplatz, auf dem wir trainierten, hinterhergezogen wurde wie eine Wasserskifahrerin hinter einem Motorboot. Suti tat, was ein Merkmal all meiner AfriCanis-Hunde war und ist: Sie wählte sich ihren eigenen Anführer, und sie wich nicht von meiner Seite, bis sie 13 Jahre später starb.
2007 zogen wir auf eine Farm und verloren im selben Jahr auch meine geliebte Deutsche Dogge. Wir beschlossen, uns erneut an die AfriCanis Society zu wenden, um eine Gefährtin für Suti zu finden, und erwarben einen kleinen Welpen von Johan und Edith Gallant. Sie hatte bereits einen Namen von den Gallants bekommen. Sie hieß Muhle (isiZulu für „Schönheit“). Muhle war ein kleiner Hund. Während einer Forschungsexkursion in das obere Tugela-Gebiet in Zululand hatten die Gallants Muhle von einem entlegenen Gehöft mitgenommen. Meine beiden AfriCanis wurden unzertrennlich und brillierten in Gehorsam und Disziplin auf dem Trainingsplatz.
(Bert Kusels Hund Zulu.)
Welpen von Muhle
Ich entschloss mich, einen Wurf mit Muhle zu machen, und nutzte dafür einen Rüden von Bert Kusel namens Zulu, ebenfalls ein buschgezüchteter AfriCanis, den Dr. Küsel während einer anderen Forschungsexkursion für seinen Bruder besorgt hatte. Muhle hatte damals viele Bewunderer. Sie war ein ebenso hübscher wie beeindruckend intelligenter kleiner Hund. Doch nachdem ihre Welpen geboren waren, fanden wir keine Abnehmer für sie. Das war meine erste Erfahrung mit dem Misstrauen, das die Leute dieser Landrasse entgegenbringen. Es ist ein Produkt der Rassengeschichte dieses Landes. Weiße sind überzeugt worden, dass alles aus Afrika von Grund auf minderwertig ist, und Schwarze hat man davon überzeugt, dass die Weißen es besser wissen. Muhle hatte drei Rüdenwelpen. Wir behielten sie und nannten sie Dube, Duma und Dunga. Hier beginnt unser Abenteuer.
(Injasuti oben, links Dube, Duma, Muhle und liegend Dunga.)
Als nur Suti und ich und meine Dogge Max unterwegs waren, kam ich an eine offene Wiese und löste ihre Halsbänder. Die Hunde liebten es, frei zu laufen. Max konnte mit all ihren langen Beinen nicht mit Suti mithalten, die weniger als halb so groß war wie sie. Es wurde mir eine Freude, Suti beim Laufen zuzusehen. Noch nie hatte ich einen Hund sich mit solcher Anmut bewegen sehen. Es ging so weit, dass man nicht mehr sagen konnte, ob sie der Erde oder der Luft angehörte.
Mir fielen Aspekte ihres Gangs auf, die nicht typisch für all die Hunde waren, die ich in all den Jahren des Hundehaltens oder des Trainings der Hunde anderer Leute ausgebildet oder beobachtet hatte. Ich bemerkte, dass ihr vorderes Handgelenk sich um 90 Grad nach hinten beugen konnte, was ihr einen verlängerten Gang und Schub verlieh, wenn sie sich krallend vorwärts arbeitete. Bei Höchstgeschwindigkeit zeigte sie einen doppelten Fluggalopp, den ich grob auf etwa 80 km/h schätzte. Und selbst im vollen Lauf konnte sie auf der Stelle wenden. Ich war verblüfft, wie sie mit scheinbarer Leichtigkeit die Richtung wechselte.
Beim Freilauf jagte sie „Kiewites“ (Kiebitze). Der Vogel nutzt eine Taktik, den Hund vom Nest wegzulocken, und fliegt in Augenhöhe vor dem Hund her. Wenn der Hund dem Kiebitz im Flug nahe kommt, steigt der Vogel plötzlich senkrecht auf, und der Hund bleibt ratlos zurück. Suti war anders. Sie stieg ebenso mühelos senkrecht empor. Man bemerkte den Wechsel von ihrem horizontalen Flug zu ihrem senkrechten Sprung nach dem Kiebitz kaum. Meist bemerkten es auch die Kiebitze nicht, denn es gab häufig knappe Situationen.
Einen Kiebitz hat sie nie erwischt, aber ein paar Hasen fing sie bei ihren Freiläufen im Busch. Diese senkrechte Leistung vollbrachte sie auch nicht nur beim Laufen. Vor meinen Augen überwand Suti Hofzäune von 2 m, mit einem Abhang auf der anderen Seite weitere 2 m tiefer, und landete mit der Anmut einer Turnerin. Als Max starb, fügte sich Muhle nahtlos als ihre Laufgefährtin ein. Muhle lief ebenso anmutig, aber da sie kleiner war, konnte sie nie ganz mit Sutis Tempo mithalten. Das änderte sich alles, als die Welpen kamen.
(Muhle war ein kleiner AfriCanis, aber sie gebar große Jungs.)
Einen besseren oder geeigneteren Hund für den afrikanischen Busch hätte man sich nicht erträumen können. Sie sind widerstandsfähig gegen die Elemente, einheimische Parasiten und das Gelände. Sie fressen ökonomisch, laufen ökonomisch, leben ökonomisch. Sie benötigen keine aufwändige Pflege oder medizinische Unterstützung. Auch bedürfen sie kaum menschlicher Einmischung bei der Aufzucht. Muhle fing Mynah-Vögel, rupfte die Federn und lehrte ihre Jungen das Jagen. Sie war eine unglaubliche Mutter.
Die drei Junghunde
wuchsen rasch und zeigten bald, dass sie sich nicht vom kleinen Rahmen ihrer Mutter bestimmen lassen würden. Sie wurden geschmeidige, langbeinige Tiere, größer noch als Suti. Bei unseren nunmehr rituellen Ausflügen in den Busch hinter dem Grundstück hielten sie mit Suti mit. Jedes Wochenende zogen wir in den Busch, und die Hunde stürmten davon. Ich schwelgte in ihrer Freude, Freiheit und poetischen Bewegung. Ich hatte keine Chance, Schritt zu halten, also kaufte ich ein Mountainbike, um wenigstens in ihrer Nähe bleiben zu können. In den ersten Jahren ihrer Entwicklung war das ein Riesenspaß. Wir konnten auf Trails von 40 km Distanz unterwegs sein.
Doch mit der Zeit wurde mir langsam klar, dass wir diese Ausflüge unterschiedlich wahrnahmen. Als es vor allem Suti war, die vorauslief, lag die Vorstellung, dass es sich um eine intensive Jagd handelte, nicht so nahe. Als die drei Rüden mit ihr nach vorn drängten, als sie heranwuchsen, schien sich die Dynamik zu verändern. Sie wurde fokussierter, ernster, effektiver. Bei einem Ausflug erschrak ich darüber, wie effektiv sie als Jagdmeute geworden waren, und das bereitete mir Sorge. Gleichzeitig waren sie im Vorauslaufen abenteuerlustiger geworden, und ich verlor sie im Busch zeitweise, nur um sie zwei Hügelkämme weiter wieder zu entdecken. Sie kamen auf Pfiff zurück, aber ich verlor die Hoffnung, dass es verantwortbar sei, diese Hunde länger frei im Busch laufen zu lassen.
(Duma auf dem Rückweg von einem Freilauf. Er hatte zu diesem Zeitpunkt 30 km zurückgelegt, einen Großteil davon im Sprint hinter Hasen. Er hat sich in diesen bodenfressenden, steifbeinigen Trab fallen lassen.)
Um diese Zeit meldete sich ein alter Schulfreund bei mir, der in Alaska in den Sport des Hundeschlittenfahrens hineingeraten und nach seiner Rückkehr nach Südafrika ins Trockenland-Schlittenfahren eingestiegen war. Mir gefiel die Idee, dass ich das Rudel noch immer im Busch laufen lassen konnte, aber sie wären mit mir am Mountainbike angebunden. Ich beschloss, uns an diesem Hundesport zu versuchen.
(Die Hunde arbeiteten von Anfang an mit dem Fahrrad. An der Leine hielten sie eine Linie neben dem Fahrrad. Später, als ich ihnen ein Geschirr anlegte, begriffen sie den Unterschied sofort. Sie benötigten keinerlei Training und reagierten völlig intuitiv auf die verschiedenen Kontexte.)
Der Geist des AfriCanis ist äußerst formbar.
Sie besitzen eine unglaubliche Fähigkeit zu allelomimetischem Lernen. Die Hunde nahmen das Fahrrad von Anfang an an. Sie verstanden seine Bewegung. Sie hatten ein ausgeprägtes Bewusstsein für kritische Distanzen und Positionen. Sie verstanden, dass ich sie vor mir haben wollte und nicht neben mir, wie ich es ihnen bei unseren Freiläufen beigebracht hatte. Sie waren in der Lage, den Unterschied im erwarteten Verhalten in dem Moment zu unterscheiden, in dem ich ihnen ein Geschirr anlegte. Das Ergebnis war, dass unsere ersten Ausflüge zur Vorbereitung auf den Sport sehr positiv verliefen. Sie mussten Kommandos lernen wie „gee“ und „haw“ für das Abbiegen. Zum Losfahren sagte ich einfach „line out“, und sie legten sich ins Geschirr. Ich sprang aufs Fahrrad und sagte „let’s go“, und schon ging es los. Mushing unterscheidet sich vom Reiten. Es gibt keine Kontrolle über Zügel, alles geschieht über Stimmkommandos.
Das Klima in Südafrika ist dieser Art hündischer Aktivität nicht förderlich. Jeder Hundesport-Enthusiast weiß, dass Hunde einen Konstruktionsfehler haben, der sie an effektiver Kühlung in warmen Klimazonen hindert. Während sie die meisten Tiere in kalten Klimazonen übertreffen können, schwitzen sie nicht über die Haut und können daher diesen Verdunstungskühleffekt nicht nutzen. Daher sind wir uns in diesem warmen Teil der Welt der Umgebungstemperaturen beim Arbeiten mit Hunden sehr bewusst. Die Herbst- und Wintermonate auf der Südhalbkugel sind folglich die einzigen Monate, die für diese Art von Aktivität zur Verfügung stehen.
Wir begannen unser Engagement im Trockenland-Schlittenfahren im Winter 2010 und schafften nur wenige Erkundungsläufe, bevor die Saison endete. In den Sommermonaten vertiefte ich mich in so viele Informationen wie möglich über diesen Sport und über Hunde im Sport im Allgemeinen. Ich brachte mir selbst bei, die Hydration zu verstehen, Dehydrierung zu erkennen und zu testen, Gangbildveränderungen zu erkennen, die auf mögliche Verletzungen hindeuten könnten, Fuß- und Ballengesundheit, Erste Hilfe auf der Strecke, wie man die Hunde auf der Strecke überprüft, und Sporternährung. Ich bildete mich fort in Ausrüstung und Lauftechniken und darin, wie Trainingstechniken die Wettkampfleistung beeinflussen. Als die neue Laufsaison 2011 begann, war ich gespannt darauf, meine Hunde und mein Wissen zu testen.
Ich hatte mich für zwei der Rüden entschieden, mit denen ich laufen wollte. Der kleinere der drei jungen Rüden war ein weißer Hund namens Dunga. Bei unseren verschiedenen Trainingsläufen sah er wie die beste Wahl aus. Er war ein echter Läufer und eine klare erste Wahl. Um ihn in der Zwei-Hunde-Bikejöring-Klasse zu begleiten, musste ich zwischen den anderen beiden Rüden wählen. Sie waren gleich groß, gleich schnell und in nahezu jeder Hinsicht gleich. Duma war ein wenig distanzierter und unabhängiger im Geist, also wählte ich Dube, was alle Anzeichen nach der Boss in unserem Rudel war. Auf langen Distanzstrecken legte Dunga ein mörderisches Tempo über 30 km vor, ließ dann aber etwas nach. Dube hielt es über die gesamte Distanz durch. Die Jahre, die ich mit ihm auf der Strecke verbrachte, waren Jahre, für die ich zutiefst dankbar bin. Neben seiner wunderschönen großen Statur, dem exzellenten muskuloskelettalen Bau, dem nahezu perfekten Gangwerk, hatte Dube den großartigsten Charakter, loyal, beständig und verlässlich.
(Dunga links und Dube rechts. Beide waren gute Läufer, aber Dube erwies sich als das Rückgrat unseres Teams. Er hatte mehr Herz, als in diesen Körperrahmen passen dürfte. Egal, was die Strecke ihm entgegenwarf – Schnee, Graupel, Regen, Wind … er hielt uns in Gang, manchmal zog er mich ganz allein.)
2011 wurde ich gedrängt, auf ein Rennen als Höhepunkt der Schlittenhundesaison
in jenem Jahr hinzutrainieren. Es bestand aus zwei 12-km-Sprintwettbewerben an zwei Tagen. Um sie auf dieses Ereignis vorzubereiten, nahm ich das Team etwa viermal pro Woche mit auf einen 30-40-km-Lauf. Das bedeutete, unser Tor gegen 4 Uhr morgens in der Dunkelheit zu verlassen, bei Temperaturen, die manchmal -8 °C betrugen, auf geteerten Straßen (sie schoben mich an, denn Hunde drücken in ein Geschirr, das an einer Zugleine befestigt ist, die an mir auf dem MTB hängt), über 3 km.
Die Hügel, die wir auf den geteerten Straßen erklimmen, sind steil, also ein exzellentes langsames Aufwärmprogramm. Danach verlassen wir das bebaute Gebiet und kommen auf den Schotterweg. Dieser besteht aus sanften Hügeln mit einem kleinen Kiespfad, durch offenes Grasland und Dickicht. Vor ein paar Jahren wurde ich von einem kanadischen Tierarzt, Dr. Rick Long, gebeten, unsere Trainingsläufe für einen Vortrag zu beschreiben, den er über die Gesundheit von Hundepfoten und -ballen hielt. Nach Schotter-, Schlamm- und Eisstrecken von 150 km in den Bergen des Ostkaps war Dr. Long beeindruckt von den AfriCanis-Pfoten, die keinerlei Anzeichen von Abnutzung oder Beschädigung zeigten. Bis zu einem gewissen Grad ist das den Streckenbedingungen zuzuschreiben, auf denen ich sie trainierte, aber ebenso, und zu gleichen Teilen, guter Genetik.
Der AfriCanis hat eine Pfote, die wie ein Hasenfuß geformt ist. Sie ist recht zierlich. Die Ballen sind dunkel und dick. Die Nägel sind dunkel und kräftig. Die Krallen sind nahezu greiffähig und zeigen eine beträchtliche Biegsamkeit, was ihnen exzellenten Halt auf einer Vielzahl von Untergründen verleiht. Oberhalb der Pfote bietet das Handgelenk genügend Breite, um in einer scharfen Wendung stabil zu sein. Diese Architektur ist wichtig, weil Hunde 60 % ihres Gewichts auf den Vorderbeinen tragen.
(Die Brüder Dube und Dunga beim 150 km langen Warrtail-Wildnismountainlauf, 2012.)
Auf manchen Strecken, die wir liefen, konnte man weit entfernt von jeder Unterstützung sein, daher wurde es wichtig zu lernen, wie man die Gesundheit des Systems bewertet, indem man die Bewegungen sorgfältig beobachtet, zwei kleine Hinterteile auf und ab wogen sieht, jeden Wechsel von Rhythmus oder Form studiert. Auf den langen Trails hielten wir häufig an für Feldtests und Flüssigkeitsaufnahme und beendeten die Läufe stets mit Hunden in exzellenter Gesundheit bei den abschließenden tierärztlichen Kontrollen. Es war eine Freude und ein Privileg, den Trail mit zwei Hunden zu teilen, die deine Gesellschaft liebten, den Horizont liebten und das Laufen liebten. Über einen Zeitraum von drei Monaten arbeitete ich ihre Fitness auf und spulte ihnen rund 2000 km auf die Pfoten und unzählige Stunden in ihrer Gesellschaft.
Ich werde oft gefragt, ob ich die AfriCanis-Abstammung bei einem Hund bewerten kann, den jemand von der Straße gerettet hat und von dem man hofft, er könne einer Geschichte angehören, an der man teilhaben möchte. Ohne genotypische Belege ist das wirklich unmöglich mit Sicherheit zu sagen. Diese Hunde werden von der Gesellschaft ausschließlich von bekannten isolierten Gehöften in abgelegenen ländlichen Gegenden bezogen. Diese Arbeit überlässt man am besten Expertinnen wie Edith Gallant. Gott allein weiß, was mit diesem Erbe geschehen wird, wenn sie einmal nicht mehr sind. Aber für mich habe ich gelernt, auf den laufenden Hund zu achten.
Der AfriCanis bewegt sich wirklich anders.
Er besitzt eine Genügsamkeit der Bewegung, die so wenig verbraucht und doch so unendlich viel gibt. Nichts an seiner Bewegung ist übertrieben, und dennoch sind die Übergänge zwischen Gangarten, Körperhaltungen, Energieleveln nahtlos und fließend. Sie haben einen steifbeinigen Trab mit vollkommen flachem Rücken, der so wenig Energie verbrennt und eine so geringe Belastung für das System darstellt, dass sie diesen Trab tagelang durchhalten können. Selbst wenn sie im doppelten Fluggalopp voll ausfahren, ist ihr Rücken gerade, und alle Gliedmaßen verschmelzen zu einer einzigen, reproduzierten Bewegung. Sie spurten exakt – das heißt, die Hinterpfoten landen präzise im Abdruck der Vorderpfoten. Die Ausrichtung von Vorne und Hinten ist perfekt.
Ich habe einen kleinen Computer an meinem Fahrrad, der unsere Leistung und Geschwindigkeiten aufzeichnet. Die höchste Geschwindigkeit, die ich registrierte, war an einem Trainingstag. Zwei Hunde zogen mich auf einer flachen Strecke mit 69 km/h. Das kommt stoßweise. Ansonsten fallen sie in jenen unermüdlichen Trab zurück, fressen die Kilometer und den Trail, mit einer Geschwindigkeit um 15 km/h.
Beim letzten Wurf, den wir hatten, meldete sich ein Farmer aus dem Freistaat bei mir, der auch Marathonläufer ist. Er suchte einen Hund, der ihn auf seinen Trainingsläufen begleiten könnte. Er trainiert Strecken um die 50 km, und seine geliebten Labrador Retriever waren gut für 5 dieser 50 km. Er erwarb seinen ersten AfriCanis-Welpen von mir, wartete etwa neun Monate und begann, ihn auf seine Trainingsläufe mitzunehmen. Um diese Zeit rief ich ihn an, um nachzufragen, ob er mit seinem Hund zufrieden sei. Er sagte mir, er möge den Hund sehr, nur, beklagte er, könne er mit dem Hund bei ihren Läufen nicht mithalten.
(Die jungen Hunde in einer Ratsversammlung.)
Mit der Zeit starb Suti mit 13 Jahren.
Muhle erlag zwei Jahre später einem Gesäugetumor, ebenfalls mit 13. Die drei Rüden bereiteten mir viel Freude. Sie gingen als nationale Meister im Schlittenfahren in Rente, und wir führten weiterhin Gehorsamkeitsvorführungen mit einem Team aus Hunden und einem Kauz auf einem Fahrrad durch. Wir unternahmen zahlreiche Freizeit-Trailläufe zwischen 50 und 150 km, selbst noch in ihrem 12. Lebensjahr. Sie waren bis ins 15. Jahr fit und stark und begannen erst danach nachzulassen. Dube starb mit 17 Jahren. Seine Brüder Dunga starb drei Monate später, und Duma ein paar Monate danach, eine Woche vor seinem 18. Geburtstag. Sie waren ihr ganzes Leben lang das Inbild von Gesundheit und schlicht die besten Hunde, die sich jemand wünschen könnte. Aber sie haben mich nicht allein gelassen. Dube hat mir seinen Sohn hinterlassen, der ihm in jeder Hinsicht so ähnlich ist, und zwei Töchter.
(Dumezulu – was so viel heißt wie „etwas Mächtiges kommt“.)
Insgesamt habe ich 6 AfriCanis und einen Autobahn-Spezialmix unbekannter Herkunft. Dieser kleine Autobahnmix hat mir ermöglicht, noch mehr Beobachtungen über diese indigenen afrikanischen Hunde anzustellen. Sie ist eine urbane Mischung aus modernen Rassen, die wir von der Autobahn gerettet haben, und sie ist in vielerlei Hinsicht entzückend. Aber ich bin durch die AfriCanis verwöhnt. Sie benötigen praktisch kein Training und treffen dennoch durchweg gute Entscheidungen. Wir wurden auf dem Trail von freilaufenden Hunden angegriffen, von aggressiven Leuten auf dem Trail bedrängt, und stets verhielten sich die Hunde genau so, wie ich es mir erhoffte. Nicht so bei Freeway. Sie trifft konsequent die falsche Entscheidung. Sie hat die Größe eines Bullterriers, ist halb so hoch wie meine AfriCanis und wiegt dennoch genauso viel (ohne übergewichtig zu sein). Der AfriCanis ist ein vergleichsweise leichter Hund. Dumezulu, der Sohn von Dube, hat eine Schulterhöhe von über 64 cm und wiegt 29 kg. Die Mädchen sind etwa 5 cm kleiner und 4 kg leichter. Diesen Gewichtsunterschied erkannte ich nie wirklich, bis wir diesen kleinen Mischlingshund aufnahmen. Wir müssen bei ihr in unserem Busch auch prophylaktische Medikamente zum Schutz vor zeckenübertragenen Krankheiten einsetzen, doch die AfriCanis zeigen eine natürliche Resistenz gegen solche Parasiten und erhalten keinerlei vorbeugende Medizin.
(Nathi (links) und Lungile (rechts), Wurfschwestern von Dumezulu und die Enkelinnen von Muhle.)
AfriCanis sind äußerst erfolgreiche Jäger
und fangen und fressen Nagetiere, Schlangen und Vögel. Die Nagetiere stören mich nicht. Jede Farm kann einen Rattenfänger gebrauchen. Die Vögel sind bedauerlich, aber selten. Aber ich wünschte, ich könnte sie davon abbringen, Schlangen in Ruhe zu lassen. Ich bin Hobbyherpetologe, habe eine Ausbildung in Schlangenidentifikation, -fang und -freilassung und leiste diesen Dienst für meine lokale Gemeinschaft. Die meisten Schlangen hier sind harmlos. Aber wir bekommen häufig auch einige sehr gefährliche Tiere zu Gesicht. Die häufigste gefährliche Schlange hier ist die Nachtotter. Nathi, eines der jungen AfriCanis-Mädchen, wurde von einer Nachtotter ins Gesicht gebissen. Sie lief mit geschwollenem Gesicht herum, zeigte keine weiteren Symptome, und nach zwei Tagen waren alle Anzeichen verschwunden. Duma wurde von der berüchtigten Puffotter, einer der tödlichsten Schlangen Südafrikas, ins Gesicht gebissen. Sein Kopf schwoll auf die Größe einer Wassermelone an, und er blutete aus der Nase. Es war eines der wenigen Male in ihrem Leben, dass ich einen Tierarzt einschalten musste. Es war ein Sonntagnachmittag. Der Tierarzt behielt ihn über Nacht am Tropf und fürchtete das Schlimmste. Am nächsten Tag in den frühen Morgenstunden erhielt ich einen verzweifelten Anruf vom Tierarzt, ob wir unseren Hund abholen könnten. Es ging ihm gut, aber er mochte deren Zwinger nicht besonders. Er wirkte ein paar Tage lang zerbrechlich und beteiligte sich nicht an den Aktivitäten, aber es gab keine bleibenden Schäden. Sein Bruder Dube fiel aus 8 m Höhe und landete mit einem Jaulen auf dem Boden vor mir. Ich brachte ihn in Panik zum Tierarzt. Nach gründlicher Untersuchung stellte sich heraus, dass er sich das Handgelenk verstaucht hatte, und er bekam eine Dosis Entzündungshemmer. Sie sind von Natur aus starke und vitale Tiere.
(Nathi, wie sie einen reißenden Bach durchquert. Zulu beobachtet Vögel im Gebüsch.)
Die jagdliche Begabung des AfriCanis
scheint eines der Merkmale seiner frühen Beteiligung an der Entwicklung des Rhodesian Ridgeback zu sein. C.J. van Rooyen identifizierte das als eine überwiegend vorteilhafte Eigenschaft. Es wäre vielleicht auch erwähnenswert, dass Injasuti, mein erster AfriCanis, ein Ridge-Gen trug. Sie hatte, was man am ehesten als Wirbel/Locke auf ihrem Rücken beschreiben könnte, aber in ihrem Wurf brachte sie einen perfekt geridgeten Welpen zur Welt. Ich stellte mir oft vor, dass sie dem ursprünglichen „Powder“ ähneln könnte, über den in Rev. Helms Berichten von seiner Reise nach Bulawayo geschrieben wird. Sie war ein mittelgroßer, lohfarbener Hund mit einer Klugheit, die sie zur perfekten Trailgefährtin machte.
(Injasuti…)